Полную тишину нарушил стук окованных сапог. Скрипнула половица, и Брайер плюхнулся на кресло после скорого утреннего умывания.
Из стекла, покрытого сетью мелких трещин, на дезертира смотрело хмурое усталое лицо, покрытое щетиной. В глазах человека из зеркала пробежал огонек насмешки над самим собой:
«Щетина, лохмы. Да я красавец. Если бы меня прямо сейчас поймали бы федералы, то получилась бы наглядная и поучительная зарисовка на тему «Лицо предателя»».
Вегас  не был похож ни на один город, в котором когда-либо был Джон Брайер. Даже Нью-Рино не был хотя бы отдаленно похож на этот праздник жизни. Помыться утром чистой водой из-под крана было непривычным для дезертира благом цивилизации. Мало где еще можно пить воду, не разбавляя ее в желудке антирадином. И Брайер, оценивший все эти удобства, решил для себя, что здесь надо задержаться подольше.
Взгляд Джона упал на опасную бритву и прочие принадлежности, служащие для соскребания щетины с щек. Скинув с себя шарф, и положив его на спинку соседнего стула, Джон аккуратными мазками щетки покрыл нужные места пеной для бритья, и, слегка откинув голову назад, принялся осторожными движениями играть со смертью, приводя себя, тем временем, в божий вид.
За спиной у бывшего сержанта снова заскрипели ступеньки.
- О, а вот и наша Гвиневра… - прошептал Джон себе под нос, проведя натянутое сравнение чудесного спасения своего друга из петли со спасением легендарной жены короля Артура.
Еще одно движение блестящей острой бритвы… Упомянув даму, Брайер сразу кинул взгляд на буквы на шарфе, и вся попытка развеселить себя сошла на нет. Сосредоточившись на бритье и сжав губы, дезертир думал. И мысли были мучительны для него, ибо для него чувство собственной виновности было в новинку.
«Но я же ни в чем перед ней не виноват, черт возьми! Я ничего не мог сделать. Более того, я же сделал все, что мог! У нее не было никаких шансов, а с ее телом на плечах я далеко не убежал бы. Нора не простила бы мне, если я угробил бы по глупости нас обоих, надо думать», - успокаивал себя Джон, когда в зеркале перед ним появилась вторая фигура – Фрэнк.

Еще движение, и одна щека уже была гладко выбрита.
- Доброе утро. Кончай бритье, щетина - единственное, что делает тебя мужчиной. - произнесла из-за спины Брайера ухмыляющаяся фигура доктора Фрэнки.
Джон, не изменив выражения лица, продолжил бритье.
- Упражняешься на мне в остроумии, рядовой Петерсон? Скоро умение работать языком тебе понадобится, если мы хотим добиться чего-то толкового, - ответил Джон, заканчивая свое дело.
Наконец, процедура бритья была закончена. Подойдя к раковине, бывший сержант ополоснул лицо и вымыл лезвие бритвы. Вспомнив, что его старая бритва утонула в Колорадо, Джон, недолго думая, сунул ее в карман.
- Я наметил на сегодня парочку деловых встреч, но несколько переоценил себя и взял слишком много. Из всего этого списка нам удастся увидеться только с одним. Однако, если у тебя есть дела, мы, конечно, никуда не пойдем, - сказал Фрэнк.
- Я думаю, список у тебя, как всегда, состоит не меньше чем из 20-ти персон. Кто там у нас есть?
Старания Фрэнка успеть во все места сразу, и его привычка назначать встречи разным людям в одно и то же время, но в разных местах, уже не удивляла Брайера.
- А, и еще. Паспорт Стрипа у тебя с собой?
- У меня везде есть знакомства, Фрэнки. А значит это, что для меня открыты все двери, - с легкой тенью улыбки сказал бывший сержант, показав доктору две блестящие карточки.
Шарф полетел на шею, обернувшись вокруг нее, а походная сумка с винтовкой - на плечо Джона.

- Не так уж много, к слову, - говорил Фрэнк. - Там Франт из Председателей и эти парни из Омерты, также я уже вторую неделю пытаюсь добиться аудиенции у Хауса, но этот повелитель роботов не хочет никого видеть. Также не следует забывать о безопасности, поэтому сначала мы пересечемся с одним пареньком и прикупим у него какое-нибудь незаметное оружие. В казино нас с пушками, сам понимаешь, не пустят, а мне не хотелось бы разговаривать с Неро или его людьми, не имея под рукой чего-нибудь огнестрельного.
Брайер, тем временем смотрел на отражение своих глаз с помощью бритвы, которую он картинно держал на вытянутой руке.
- Может, конечно, и говорят, мол Председатели - рулящая партия здесь, но Омерта выглядит как-то посерьезнее. С ними дела вести надежнее. Правда, мне кажется, что все эти косящие под итальянцев придурки какие-то двинутые. Ну да ладно, главное, чтобы платили хорошо. Насчет оружия, ты прав. После всего, что мы пережили, не хотелось бы погибнуть в какой-то там поножовщине.
- Ты же знаешь Неро, верно? И не забудь свою бритву. Думаю, ее тоже удастся пронести через охрану.
Джон ухмыльнулся и, достав из-за пазухи свой кастет и пару раз крутанув его на пальце, сказал:
- Для таких целей мне это лучше подойдет. А бритва - оружие для таких маньяков, как ты, - с этими словами, свернув лезвие бритвы в рукоятку, Брайер протянул ее Петерсону, выходя из двери.
По дороге, чтобы скрасить прогулку под палящим солнцем, Джон спросил у спутника:
- Фрэнки, я слышал, мол у тебя жена и ребенок есть. Это правда?
===>Стрип, улицы